Mutualistische vereniging

Een mutualistische associatie is een soort symbiotische relatie tussen twee organismen die beide partijen ten goede komt. In een mutualistische associatie levert elk organisme een dienst of hulpbron die de ander nodig heeft, wat resulteert in een netto positief effect voor beide. Mutualistische associaties komen veel voor in de natuur en kunnen worden aangetroffen in een breed scala aan organismen, waaronder planten, dieren en micro-organismen.

​

Een veelvoorkomend voorbeeld van een mutualistische associatie is de relatie tussen planten en mycorrhiza-schimmels. Mycorrhiza-schimmels koloniseren de wortels van planten en voorzien deze van voedingsstoffen, zoals fosfor en stikstof, die voor de plant anders moeilijk toegankelijk zijn in de bodem. In ruil daarvoor voorziet de plant de schimmel van koolhydraten die via fotosynthese worden geproduceerd. Deze mutualistische associatie komt zowel de plant als de schimmel ten goede, omdat de plant efficiënter kan groeien en de schimmel een betrouwbare energiebron kan verkrijgen.

 

Een ander voorbeeld van een mutualistische associatie is de relatie tussen bestuivers, zoals bijen en vlinders, en bloeiende planten. Bestuivers bezoeken bloemen om nectar of stuifmeel te verkrijgen, die ze als voedselbron gebruiken. Daarbij brengen ze onbedoeld stuifmeel over van de ene bloem naar de andere, waardoor de plant zich kan voortplanten. Deze mutualistische associatie komt zowel de bestuiver als de plant ten goede, aangezien de bestuiver een voedselbron krijgt en de plant zich kan voortplanten en zaden kan produceren.