Nieuws
--- Publicatiedatum: Teu 2 jan 2023 ---
Uitstekend schimmelbier helpt teler gewassen te beschermen
Met een opzet die vergelijkbaar is met die van het brouwen van bier trok MolGen Biologicals dit najaar de aandacht tijdens Seed meets Technology. Wie de evenementenstand nader bekeek, zag echter geen bier schuimen, maar een donkergroene substantie. Om precies te zijn bevatte de reactor de trichoderma-schimmel, schimmelsporen. Bij MolGen Biologicals hebben ze een manier gevonden om deze schimmelsporen optimaal te veredelen en daar vervolgens de planten van te laten profiteren. "We produceren tot twintig keer meer en veel consistenter."
Bas en Eric bij een bioreactor op kantoor
Het jonge bedrijf MolGen Biologicals is gevestigd in Veenendaal, Nederland. Wie goed heeft opgelet, is MolGen (zonder de toegevoegde Biologicals) het afgelopen jaar wellicht al tegengekomen op het eerder genoemde evenement in Zwaagdijk-Oost. Waar MolGen hardware levert voor laboratoriumtesten (DNA-extractiekits en een app), werkt de biodivisie aan schimmelproductie door onder meer fermentatie.
Nieuwe kweektechniek
De wortels van MolGen liggen in de tuinbouw, een sector waarin het bedrijf in 2018 de eerste stappen zette. Toen corona toesloeg, slaagde het bedrijf erin de DNA-extractieprocedure zo aan te passen dat het uitvoeren van coronatests mogelijk werd. Wetende dat corona tijdelijk zou zijn, werd er substantieel geïnvesteerd in activiteiten in het verleden tijdens de pandemie. Nu corona hopelijk in remissie is, is MolGen Biologicals klaar om te groeien in de tuinbouw.
Telers moeten steeds minder chemische bestrijdingsmiddelen gebruiken. Dit maakt alternatieve middelen voor gewasbescherming des te belangrijker. Een gezond wortelmicrobioom, inclusief schimmels, kan helpen.
Eric op Seed meets Technology 2022
Bconsistentie
Eric van de Zilver zag een kans om technologie te ontwikkelen (momenteel gepatenteerd) om schimmelsporen sneller en efficiënter te kweken.
“Schimmels die planten koloniseren om de bodem te verbeteren voor plantengroei zijn niet nieuw. In de jaren zeventig en tachtig werd dit ook al gedaan. Het nieuwe dat we doen is dat we als bio-ingenieurs naar de zaak kijken. We kijken naar de veredelingsproces vanuit het perspectief van het micro-organisme. Dat zorgt voor een iets andere aanpak en resultaat dan de manier waarop schimmels momenteel vanuit land- en tuinbouwperspectief worden bekeken. En dan vooral de productie van goede schimmels."
Het proces dat het bedrijf gebruikt is gepatenteerd. Naast snelheid en efficiëntie is 'batchconsistentie' een belangrijk voordeel. Nogmaals, de biervergelijking kan worden gebruikt. "Als je bier aan het brouwen bent, en de smaak blijkt elke keer anders, dan is dat niet ideaal." Dit geldt ook voor schimmels, al is consequent ‘brouwen’ een stuk lastiger. "Het lukt ons om een maximale variatie van 10% tussen partijen te hebben. Dit lijkt misschien niet zo indrukwekkend, maar degenen die bekend zijn met veredelingspaddenstoelen weten dat dit heel weinig is. In de huidige tuinbouwmarkt liggen deze percentages veel hoger. Dit betekent dat de batches variëren enorm."
Veldproeven met tomatenplanten, waarbij naast groei, opbrengst en gezondheid ook rekening wordt gehouden met wortelkolonisatie. Concreet wordt onderzoek gedaan naar het zwermen van schimmels vanuit de wortels nadat ze op de grond zijn geplaatst. Links; de wortelkolonisatie na toepassing van TrichoderMAX. Rechts; een concurrerend product ter referentie. Zie jij het verschil?
Proeven in tomaat
De schimmels koloniseren de wortels van de plant. Er wordt een beschermlaagje om de wortel gevormd, zodat schadelijke schimmels er niet meer bij kunnen. “Trichoderma werkt samen met de plant”, zoals Bas Millenaar het noemt. Waar Eric de technische man is, neemt Bas de uitvoerende leiding. Met de schimmelsporen creëert MolGen Biologicals drie producten, elk met hetzelfde doel: het bereiken van de wortels van de planten.
Het product TrichoderMAX is aan veldproeven onderworpen. Het doel van deze proeven was om te benchmarken of de verschillende schimmelformuleringen in het veld nog steeds het gewenste effect opleverden. Dit werd niet alleen vergeleken met onbehandelde referenties, maar ook met het gebruik van concurrerende producten. “Opmerkelijk waren de resultaten van de wortelkolonisatie, waaruit bleek dat TrichoderMAX veel beter in staat was de wortels van de plant te koloniseren”, zegt Bas. "De tests leverden ook hogere opbrengsten op." Eric wijst erop dat in de literatuur al bekend is dat trichoderma een positief effect heeft op gewassen. "Voor tomaten wordt een opbrengstverhoging van zo'n 50% genoemd."
Natuurlijke barrière
Maar wat maakt de producten van MolGen Biologicals bijzonder, ongeacht de specifieke veredelingstechniek? Eric legt uit dat het vooral die techniek is die het product zo veel sterker maakt. “Als je onze schimmel op metabolisch niveau, op cellulair niveau, vergelijkt met die van anderen, zie je dat de celwand anders is opgebouwd. De samenstelling van de membranen in onze sporen bevat veel meer ankers die gebruikt worden om zich aan te hechten oppervlakken zoals wortels. We noemen onze sporen daarom ook 'besmettelijke sporen', in tegenstelling tot de sporen van onze concurrenten, die we 'slapende' of 'slapende' sporen noemen.' Een timelapse-video van de bioreactor, waarin MolGen Biologicals schimmels kweekt, geeft hierin inzicht. "Hoe donkerder het wordt, hoe meer sporen en dus meer opbrengst. De schimmelsporen worden door ons gefilterd, gezuiverd en verwerkt in een product naar keuze."
In de situatie van TrichoderMAX Paste is dat voor toepassing in zaadcoating. Bas: “Wij leveren ons product aan de producent van zaadcoatings. Door de schimmel direct met het zaad mee te geven, komt de juiste schimmel direct op de juiste plek. Momenteel kan de schimmel zich op het zaad negen maanden in leven houden, maar deze duurtesten zijn nog steeds aan de gang."
Test op hoogwaardige trichoderma schimmel van MolGen Biologicals op een maiszaad. De schimmel koloniseert het zaad zonder de kieming van het zaad negatief te beïnvloeden. Bas: "Toevoeging van trichoderma in een coating verbetert de kieming en ook de groei. Biomassaversnelling vindt plaats in het vroege stadium van de teelt."
Balans tussen chemie en biologie
Een 'nadeel' van biologische producten is dat ze preventief handelen van telers vergen. Zodra schadelijke schimmels hebben toegeslagen, helpt het toevoegen van de trichoderma-schimmel niet meer. “Dat varieert van chemische stoffen, die zijn dan effectiever, weliswaar met gevolgen voor het milieu”, merkt Eric op.
Toch heeft de kweker wel de mogelijkheid om, als de schimmel via een coating op het zaad nog niet aanwezig is, de trichoderma schimmels toch op de juiste plek te krijgen. Hiervoor heeft MolGen Biologicals het TrichoderMAX Poeder ontwikkeld, dat telers aan hun watergift kunnen toevoegen. Bas: "Voordeel hiervan is dat het product in poedervorm langer houdbaar is."
Verder is er de TrichoderMAX Liquid. “Deze vloeibare vorm wordt uit de bioreactor gefilterd. Vergeleken met poeder heeft dit product echter een kortere houdbaarheid. Daar staat tegenover dat de teler hier geen extra water aan hoeft toe te voegen voordat hij de planten water geeft. En tot slot is er de mogelijkheid om de schimmel in het substraat te mengen. Bas: “Op verzoek van de klant is dat ook een optie. Wij zien mogelijkheden in veel teelten, zowel binnen als buiten."
Het jonge bedrijf kijkt alvast verder dan de trichoderma-schimmels. "Bij andere schimmels kijk je naar andere eigenschappen. Er zijn bijvoorbeeld schimmels die plaaginsecten kunnen bestrijden." Met die kennis van praktische toepassingen onderzoekt MolGen Biologicals de mogelijkheden om dergelijke schimmels op grote schaal te kweken. Momenteel kan het bedrijf vijftig liter product uit één reactor halen, toepasbaar op twintig hectare. Eric: “Het inzetten van grotere reactoren kan, maar daardoor gaat de productie nog niet sneller.”
Voor meer informatie:
Bas MIllenaar & Erik de Zilver
Biovirid B.V
bas.millenaar@biovirid.com
eric.vandezilver@biovirid.com
www.biovirid.com